Peça magistral de la narrativa llatinoamericana i perfecta il·lustració del concepte de " el real meravellós " , " Els passos perduts " , publicada en 1953, va inaugurar el període de plenitud creadora de l'obra d'Alejo Carpentier (1904-1980). Novel·la inspirada en experiències personals viscudes per l'autor a l'interior de Veneçuela, el viatge que porta a l'anònim protagonista a remuntar el Orinoco fins a l'interior de la selva a la recerca d'un primitiu instrument musical, es revela així mateix com una reculada en el temps, a través de les etapes històriques més significatives d'Amèrica, fins als mateixos orígens, fins a l'època de les primeres formes i de la invenció del llenguatge.