Cap a l'any 1937, Xangai està considerada el París del continent asiàtic. En la sofisticada i opulenta ciutat, on conviuen captaires, milionaris, gángsters, jugadors i artistes, la vida somriu a les germanes Pearl i May Chin, filles d'un acabalat home de negocis. De tempera- mentos gairebé oposats, les dues són belles i joves i, malgrat haver estat criades en el si d'una família de valors tradicionals, vesteixen a l'última moda, posen per als artistes publicitaris i viuen amb la sola preocupació d'assimilar el que arriba d'Occident. Però quan la fortuna familiar sofreix un cop irreversible, el futur de Pearl i May es tenyeix de precarietat i incertesa. Amb els bombardejos japonesos a les portes de la ciutat, les germanes iniciaran un llarg viatge que les portarà a Califòrnia, on la seva estreta relació es posarà a prova. No obstant això, malgrat la gelosia i la rivalitat, ambdues lluitaran per romandre unides, alhora que intentaran trobar forces per tirar endavant en unes més que difícils circumstàncies. Després de captivar a centenars de milers de lectors amb El ventall de seda , Lisa See obre una nova finestra a un món sorprenent. Quallada de detalls històrics i meravellosos personatges, Dues noies de Xangai és una novel·la sobre la complexitat dels sentiments que nien en el si de la família i marquen la destinació de les persones.