Xangai, 1937: la Pearl i la seva germana June són dues joves xineses atractives, sofisticades i cultes que viuen sense preocupacions. Un bon dia, però, a causa dels deutes familiars, el seu pare decideix arranjar el seu casament amb dos pretendents americans d'origen xinès.Mentre les bombes japoneses cauen sobre la seva estimada ciutat, les dues germanes emprenen una llarga fugida que les porta a amagar-se al més profund dels poblets de la Xina fins que aconsegueixen travessar l'oceà Pacífic i arribar a les costes d'Amèrica.Malgrat la por i les humiliacions, totes dues afronten juntes com a amigues inseparables els reptes d'integrar-se en un nou món i una nova família. Però els records tortuosos de les penalitats i els sacrificis que han patit, a més d'un secret inconfessable que totes dues callen, posarà a prova la seva relació i fins i tot els seus vincles de sang.