Johann Christoph Friedrich Schiller va néixer en la localitat alemanya de Marbach en 1759 i va morir de forma prematura en Weimar en 1805. Dramaturg precoç, poeta de l'entusiasme, historiador, filòsof i teòric de l'art, la seva obra s'inscriu entre les albors del moviment romàntic i el classicisme més depurat, i constitueix sens dubte una de les més altes cotes de les lletres alemanyes i europees.Schiller o La invenció de l'idealisme alemany descriu de forma accessible no només la vida i el pensament del genial autor del «Himne a l'alegria», la seva decisiva amistat amb Goethe, la lluita contra la malaltia, els seus avatars sentimentals o la difícil posició d'un artista en una cort ultraconservadora, sinó que traça així mateix el retrat d'un dels moviments més prodigiosos de la cultura occidental: l'idealisme alemany. Personalitats filosòfiques i literàries de la talla de Goethe, Hegel, Schelling, Hölderlin o els germans Schlegel apareixen aquí vivament perfilats. Com tots els veritables clàssics, Schiller és abans de res un resum del seu temps, i en aquesta fascinant biografia, guardonada en 2005 amb el Premi de la Fira del Llibre de Leipzig en la categoria d'assaig, Safranski aconsegueix posar aquest temps davant els nostres ulls a la perfecció.