A travers la vie d'une petite communauté d'hommes et de femmes, isolée dans le monde sauvage -pour quelque temps encore- et grandiose de Nord-Ouest du Montana, Rick Bass explore, dans une langue d'une grande intensité, les relations qui peuvent s'établir ou se dénouer entre des individus évoluant dans des situations extrêmes -comme la sublime rigueur de l'hiver dans cette partie du continent nord-américain-, ainsi que la palette des liens que l'être humain peut entretenir avec l'univers qui l'entoure.