Si alguna vez hubo una palabra que pudiera representar la esencia de la obra de Freud, esa palabra sería "inconsciente". De hecho, el propio Freud consideró su artículo de 1915 "El inconsciente" como central para aclarar los fundamentos de su metapsicología. El documento delinea el modelo topográfico de la mente y explica los conceptos de pensamiento de proceso primario y secundario, presentaciones de cosas y palabras, atemporalidad del inconsciente, condensación y simbolismo, resolución inconsciente de problemas y la relación entre el sistema Ucs y la represión. Al examinar estas propuestas a la luz de la teoría psicoanalítica contemporánea, así como desde la perspectiva de la neurofisiología y la etología actuales, nueve distinguidos analistas llevan las ideas de Freud más allá en formas que tienen implicaciones tanto para la teoría psicoanalítica como para la práctica.