«La vida és una aventura, un miracle, un misteri. Però al mateix temps té un fons ombrívol: es necessiten milers de milions d'anys per crear un ésser humà, i tan sol segons per veure-ho desaparèixer». JOSTEIN GAARDER Sexagenari, excèntric i apassionat estudiós de l'indoeuropeu en el Departament de Lingüística de la Universitat d'Oslo, Jakop porta una vida solitària. Sense fills ni parents propers, únicament manté relació amb la seva exdona i amb el seu amic Pelle. Però el portar una vida social tan reduïda no sembla importar-li gens ni mica, ja que una peculiar activitat ocupa per complet les seves jornades i, per extensió, la totalitat de la seva existència: assisteix als funerals de persones a les quals no coneix, es barreja amb els deudos i rememora per a ells les més entranyables anècdotes de la seva fictícia relació amb el difunt, petites històries que, indefectiblemente, commouen en el més profund als presents. Fins que un dia, en un dels sepelis, Jakop coneix a Agnes... Amb el seu inigualable habilitat per abordar amb aparent lleugeresa el més profund i transcendental, l'autor del món de Sofia ens ofereix una inoblidable novel·la en el centre de la qual resideixen, en realitat, l'home i les seves eternes preguntes sobre el sentit de l'univers.