Chieko és la filla de Takichiro Sada, un prestigiós dissenyador de quimonos. Des de petita ha cregut que una geisha la va abandonar sent una nounada, però en complir vint anys, per atzar, descobreix la veritat: els seus pares adoptius, ansiosos per tenir un bebè, la van trobar sola sota uns cirerers? i la hi van portar. L'amor que sent per ells satisfà el seu cor de tal manera que mai ha tingut desitjos de buscar als seus veritables progenitors, però ara la situació ha canviat de forma inesperada, i Chieko haurà de trobar la seva pròpia identitat i el seu lloc al món. Amb el rerefons de la ciutat de Kyoto, l'antiga capital de Japó, Yasunari Kawabata descriu en aquesta sublim i delicada novel·la la transmissió de la bellesa i la tradició d'una generació a la següent, i confronta les conseqüències de la postguerra japonesa amb una ambivalent barreja de fascinació i ressentiment. Una novel·la inoblidable d'un Premi Nobel polèmic, controvertit i genial.