Andrea arriba a Barcelona per estudiar Lletres. Les seves il·lusions xoquen, immediatament, amb l'ambient de tensió i emocions violentes que regna a casa de la seva àvia. Andrea relata el contrast entre aquest sòrdid microcosmos familiar poblat d'éssers estranys i apassionants i la fràgil cordialitat de les seves relacions universitàries, centrades en la bella i lluminosa Ena. Finalment els dos mons es troben i xoquen amb violència.Gens és una novel·la que ha deixat una petjada inesborrable en la novel·la espanyola contemporània. Quan el llibre acaba, el lector té la seguretat de poder trobar, en tornar la cantonada, a una noia pàl·lida i trista, amb tota la força de la seva joventut condensada en el mirar. És Andrea, esbalaeix, volent alguna cosa, sense saber què. Com la resta dels protagonistes, ha nascut a la vida real per un prodigi de la creació artística