Al final de sus días y viendo ya cercana la hora de su muerte, Leonardo da Vinci decide escribir estas memorias que dedica a su joven amante Francesco Melci. En ellas narra con pasión y melancolía los grandes acontecimientos que jalonaron su vida, desde sus estudios en Florencia con el maestro Verrocchio hasta sus últimos años en Francia bajo los auspicios de Francisco I. A lo largo de estas páginas, el lector acompañará a Leonardo en la Florencia de los Médici, el Milán de los Sforza y la Roma vaticana del papa León X. Asimismo, vivirá la conspiración de los Pazzi; asistirá al entierro de Simonetta Vespucci, la sinpar reina de la belleza florentina; conocerá las excentricidades de Brunelleschi; conversará con Maquiavelo y César Borgia; sabrá de la enemistad de Leonardo con Miguel Ángel; y descubrirá los detalles y entretelones que rodearon la creación de sus obras más célebres. Finalmente, por supuesto, verá desvelado el íntimo secreto que esconde la célebre sonrisa de 'La Gioconda'. Con una extraordinaria documentación y mediante un profundo análisis del personaje, Luis Racionero construye un impresionante fresco de la sociedad renacentista en una novela comparable con las grandes obras de la literatura histórica que nos dejaron Marguerite Yourcenar y Gore Vidal.