EN 1974 Charles Bukowski (Andernach, 1920 - Los Angeles, 1994) va dur a terme una revisió de la seva obra poètica fins avui i va decidir reunir en un volum el que va donar a considerar la seva «millor obra escrita al llarg dels últims dinou anys». El resultat és Cremar en l'aigua, ofegar-se en el foc, una col·lecció de poemes estripats en la qual està l'essència de la producció d'aquest autor en l'època que abasta els seus anys de formació i el seu ascens fins a aconseguir aquesta plenitud poètica que ho convertiria en un dels autors nord-americans més àmpliament reconeguts i admirats de la seva generació. «No entendré mai als homes, però he sobreviscut.»