Cándido, nebot bastardo d'un baró, jove de credulidad extrema i simplicitat sentimental, recorre el planeta després de ser expulsat de l'improbable edén de Thunder-tingues-tronckh per estimar a la bella Cunegunda. En el seu viatge coneixerà la tortura, l'esclavitud, el buit horror dels desastres naturals, la mort massiva, la violació, la guerra, la mentida i, en fi, la vida en el millor de tot el seu. Educat pel filòsof Pangloss, un obstinat xerraire optimista que li va ensenyar que vivim en el millor dels mons possibles, Cándido es pregunta: "Si aquest és el millor dels mons possibles, com seran els altres?". I prossegueix el seu aparatoso i fantàstic viatge per un món que sembla haver estat creat només "per fer-nos rabiar". A través d'una divertidíssima narració a càmera ràpida, el negríssim humor de la qual i el seu sentit de l'absurd tant van influir en Vonnegut, Céline o Pynchon, Voltaire dispara en Cándido contra l'ordre establert, el fanatisme religiós i la cobdícia amb una fúria alegre i tendra, revoltada, verinosa i subtil. La filosòfica aventura de "Cándido" en aquest clàssic que va canviar la comèdia per sempre ens recorda les paraules del seu autor: "Busquem la felicitat, però sense saber on, com els borratxos busquen la seva casa, sabent confusament que tenen una". Potser sigui veritat que, després de tot, el millor que podríem fer és envoltar-nos d'aquells a els qui estimem i ocupar-nos de conrear el nostre hort.