Una parella recorre els carrers de la ciutat a la recerca d'un pis i al seu pas va observant els cartells que en portals i finestres diuen 'ES VEN' o 'ES LLOGA', i després afegeixen: 'RAÓ: PORTERIA'. El porter, en efecte, habitualment dóna raó de les dades fonamentals del pis en qüestió, com a metres quadrats, nombre de dormitoris i banys, orientació i preu. I amb freqüència disposa delas claus per ensenyar-ho als interessats. Aquest llibre pregunta què passaria si aquesta mateixa parella, en la seva passejar llista de carrers, llegís un cartell que, a diferència del primer, aquesta vegada digués: 'ES VIU, S'ESTIMA, ES DESITJA, SE SOFREIX, S'ENVELLEIX, ES MOR. RAÓ: PORTERIA'. Qui no aniria corrent a demanar-li raons al porter que expliquessin el sentit d'aquest estrany món? Segons Sòcrates, la missió de la filosofia és logon didonai, que es tradueix precisament com 'donar raó': heus aquí que els filòsofs i els porters es germanen per sorpresa en igual comesa clarificadora. Amb la diferència que avui els filòsofs, perplexs, semblen que han extraviat la clau mestra que obre la porta de la vida.