Els orígens de les Cròniques del mag negre. La maga, ambientada centenars d'anys abans que les aventures narrades en El Gremi dels Mags, és la introducció perfecta a l'univers de l'aclamada trilogia de Trudi Canavan, les «Cròniques del mag negre», que ha triomfat a tot el món. Al remot poble de Mandryn, la jove Tessia exerceix d'ajudant del seu pare, el sanador local, per a gran frustració de la seva mare, que preferiria que es dediqués a buscar un marit. A pesar que el Gremi de Sanadores no sol acceptar a dones entre ells, Tessia s'obstina a seguir els passos del seu progenitor. Però la seva vida és a punt de prendre un rumb inesperat. Mentre atén a un pacient al castell de lord Dakon, el mag d'aquesta província, Tessia es veu obligada a protegir-se de les agressives insinuacions d'un mag estranger i utilitza instintivament uns poders màgics que no era conscient de posseir. Ara es perfila un futur molt diferent per a la jove com a aprenenta de lord Dakon. Malgrat les moltes hores dedicades a estudiar la màgia i aprendre a controlar els seus poders, la nova vida de Tessia li brinda més possibilitats de les quals mai hagués somiat. Però al marge de l'emoció, les aventures i el luxe, Tessia és a punt de descobrir que els seus dots màgics també comporten una gran responsabilitat. Quan esclata una guerra entre nacions veïnes, portarà a mags rivals a entrar en batalla, i es deslligarà un acte de fetilleria d'una brutalitat tan descomunal que les seves seqüeles seguiran apreciant-se segles després...