Escrita amb tan sols vint-i-tres anys, El cor és un caçador solitano (The Heart is a Lonely Hunter, 1940) va ser la primera novel·la de Carson McCullers i va donar a conèixer la magnitud del seu talent. Centrada en l'ambient d'una petita ciutat meridional i en un grup de persones que ?entorn de la figura emblemàtica del sordomundo John Singer, el personatge més aconseguit d'aquesta genial autora? tenen en comú l'essencial solitud, la seva marginalitat i el rebuig d'una societat que els ignora, El cor és un caçador solitari és ja un clàssic de la narrativa contemporània. Llegint El cor és un caçador solitari el lector no pot evitar implicar-se amb cadascun dels seus personatges i vibra davant l'experiència de seguir a Carson McCullers en el seu viatge per les profunditats de l'ànima humana. Aquesta peça mestra justifica sobradamente les paraules que Graham Greene va escriure sobre la seva autora: «Carson McCullers i potser William Faulkner són, després de la mort de D. H. Lawrence, els únics escriptors amb una sensibilitat poètica original. Prefereixo Carson McCullers a William Faulkner perquè escriu de manera més clara; la prefereixo a D. H. Lawrence perquè no té missatge.»