Xangai, 1937: la Pearl i la seva germana June són dues joves xineses atractives, sofisticades i cultes que viuen sense preocupacions. Un bon dia, però, a causa dels deutes familiars, el seu pari decideix arranjar el seu casament amb dos pretendents americans d'origen xinès.Mentre els bombes japonesos cauen sobre la seva benvolguda ciutat, els dues germanes emprenen una llarga fugida que els porta a amagar-s'a el més profund dels poblets de la Xina fins que aconsegueixen travessar l'oceà Pacífic i arribar als costos d'Amèrica.Malgrat la per i els humiliacions, totes dues afrontin ajuntis com a amistis inseparables els reptes d'integrar-s'en un nou món i una nova família. Però els records tortuosos dels penalitats i els sacrificis que han patit, a més d'un secret inconfessable que totes dues callin, posarà a prova la seva relació i fins i tot els seus vincles de sang.