Un adolescent, enfervorit per la lectura de Moby Dick, aprofita les vacances d'estiu per embarcar-se, en els confinis australs d'Amèrica, allí on s'acaba el món, en un ballenero que per primera vegada li portarà per aquests mars on encara naveguen llegendaris herois de debò i de mentida. Molts anys després, el jove xilè, ja convertit en adult i resident a l'altre costat del planeta, periodista i membre actiu del moviment Greenpeace, torna inesperadament als llunyans paratges de la seva escapada juvenil per una raó molt diferent, però tal vegada igualment romàntica : vaixells pirates estan depredando la fauna marítima que habita les gèlides i impolutas aigües del món de la fi del món. Cal seguir les petjades sanguinàries del feroç capità Tanifuji, trobar proves, denunciar-ho, impedir la barbàrie i salvar a Sarita, atrapada en una embullada xarxa de foscos interessos internacionals. La solitària obsessió del capità Ahab per una balena enorme ha donat lloc a l'extermini sistemàtic i indiscriminat d'una banda de moderns corsarios.