Un operaio disoccupato trova un posto d'attacchino municipale. Per riscattare la bicicletta al monte di pietà, la moglie impegna le lenzuola. Ha appena iniziato il lavoro che un giovanotto gli ruba la bicicletta. L'attacchino si aggira tra i rivenditori di bici usate, in compagnia del figlioletto. Una domenica intravede il ladro e l'inseguimento gli fa attraversare tutta Roma. Esasperato dall'indifferenza e dall'ostilità della gente, l'attacchino pensa di rifarsi rubando a sua volta una bicicletta incustodita ma è così malaccorto che viene subito preso. Solo il pianto del figlio lo salva dall'arresto...