El autor, que ha basado su historia en los datos escogidos paciente y escrupulosamente por los eruditos más calificados, conoce la historia política, religiosa, diplomática y guerrera de la Europa del siglo XVI, y puede así ahondar en las complejidades de la vida cortesana, en las pugnas religiosas (en especial en la sostenida entre el papado y Enrique VII) y en las intrigas por la hegemonía europea. Sobre la verosimilitud y fuerza de los diálogos, escribe Hackett: "Yo no he inventado ninguno. Gracias a una correspondencia diplomática muy completa, he podido limitarme a los informes oficiales". Tal es la historia de Enrique VIII y sus seis mujeres, el rey que de Defensor de la Fe, que según un título pontificio de 1516, pasó a ser jefe de una Iglesia disidente y protagonista de uno de los períodos más turbulentos de la historia inglesa