Una barreja de ficció i d’autobiografia. L’autor alterna l’estranya història d’una societat imaginària en una illa anomenada W, on la competició esportiva esdevé una metàfora del totalitarisme, amb la reconstrucció de la seva infantesa. Una etapa marcada per la mort dels seus progenitors, el pare durant la guerra i la mare al camp de concentració d’Auschwitz.