Ce roman s'interroge sur les moyens de survivre dans un monde où l'inhumanité triomphe, sans être tenté par la fuite et le cynisme. Le roman révèle le goût des chemins de traverse, de la légèreté et une liberté totale d'invention. Son auteur a fui l'Allemagne en 1933, son chef-d'oeuvre, "Berlin Alexanderplatz" ayant fini dans les autodafés nazis.