L ' Olav viu en un poblet de Noruega, gaudeix escoltant les històries del vell Sweden, el barquer, i s ' entreté amb el record del seu pare, sobretot quan posa en marxa els delicats autòmats heretats del rebesavi rellotger. Està a punt de fer catorze anys i encara no sap què li oferirà el futur. L ' arribada de la primera família d ' estiuejants fa que la vida del jove doni un tomb. Enceta una amistat amb la Margarida, la nouvinguda, i de mica en mica neix l ' amor entre els dos adolescents.