El protagonista de esta novela inicia un viaje que -como el del héroe mítico Ulises- parte de la isla griega de Ítaca. Pero sus etapas son distintas ciudades europeas -París, Dublín, Budapest o Madrid- y, más concretamente, los cafés, donde los encuentros y las historias se van sucediendo y van a ir transformando su propia vida. En ellos conocerá, por ejemplo, a una mujer solitaria obsesionada con su pasado, a una joven e ingenua camarera, a un escritor ansioso de venganza o a un enigmático cuentacuentos irlandés. La autora retoma el personaje de su novela El narrador de cuentos y nos desvela sus andanzas anteriores -unas románticas, otras más siniestras y oscuras- a la vez que nos presenta esos cafés de antes y de hoy que siempre fueron y serán lugares para conversar, leer, escribir o contar historias.