A lo largo de la historia, el ser humano se ha agrupado en comunidades que han desarrollado distintas formas de convivencia. Notables pensadores han teorizado y buscado establecer formas de gobierno que conduzcan el desarrollo de la vida política y social de los grupos humanos. La democracia, que por siglos ha estado presente como una forma de gobierno, se ha convertido en la organización política más relevante del mundo contemporáneo. ¿En qué radica su importancia y actualidad? ¿Cómo podemos entender mejor esta compleja forma de orden político y social? Para dar respuesta a estas preguntas John Keane analiza la historia de la democracia desde sus orígenes hasta llegar a su forma contemporánea de expresión: la democracia monitorizada. Mediante un exhaustivo trabajo que permite apreciar los aspectos estructurales de esta forma de gobierno, el autor también presenta los aspectos patológicos que la afectan y que incluso ponen en riesgo su persistencia.