La aventurera Ida Pfeiffer nos relata en este libro es, por disparatada, casi cómica. Podría resumirse del siglo XIX, hastiada de si tediosa vida de esposa y madre, se embarca en un velero con cien libras en el bolsillo y el firme propósito de dar la vuelta al mundo. Lo verdaderamente gracioso del asunto es que lo logra. Sin ni siquiera pretenderlo, Pfeiffer se convierte en la primera mochilera de la historia. En cierto modo, esta obra es la primera de esas guías, hoy comunes, de turismo para pobres.

á"Habrá quienes piensen que hice un viaje tan largo por vanidad. Lo único que puedo decir es que el que así lo entienda debería emprender una aventura como la mía para convencerse de que nada, salvo un interés natural por viajar, un deseo desmesurado por áadquirir nuevos conocimientos, podría ayudar a una persona a superar las dificultades, las privaciones o los peligros a lo que yo he estado expuesta", advierte Ida en el prefacio. El lector lee después las páginas que siguen y descubre, estupefacto, la singularidad de su carácter. Desde Brasil a Tahití; de la India hasta Turquía.. Pfeiffer va quemando etapas gracias a una disposición extraordinaria para hacer frente a cuantos problemas le salen al paso.