Tras una larga carrera al servicio de la Seguridad del Estado, Álvaro Brito, el nuevo delegado del Gobierno en Argenta, se dispone a tomar posesión de su cargo. Brito fue anteriormente gobernador civil de Navarra y de Guipúzcoa (con Adolfo Suárez y Felipe González; ahora en su último destino, lo será con Aznar). Su celo profesional lo ha convertido en un objetivo prioritario de los terroristas. Es un hombre con fama de duro, pero arrasta muchos enemigos y algunas debilidades: bebe demasiado. Además, está su hijo Simón. Un chico desarraigado, errante como el padre, criado en los enrarecidos ambientes de sucesivos gobiernos civiles. Mientras Brito despacha con el ministro o prepara un operativo antiterrorista, Simón asiste a las conjuras del poder desde su escepticismo adolescente, que le lleva a enfrentarse con su padre. Ofrece una documentada intriga sobre las interioridades y operaciones de los servicios de Seguridad del Estado.