Qualificada per Tolstoi com la millor novel·la francesa mai escrita després de Les Misérables, Maupassant descriu la vida d'una dona sufocada per les convencions de l'època que li va tocar viure víctima d'un matrimoni desafortunat. Maupassant és el mestre per excel·lència del naturalisme narratiu i aquest s'evidencia a través del seu art per descriure amb la màxima senzillesa allò més sòrdid i extraordinari de l'ésser humà.