Michael Holme, violinista de gran talent a qui s'havia augurat una carrera brillant com a solista, ha acabat de segon violí en un quartet de corda, una posició tan còmoda i sense expectatives com la seva vida, que transcorre grisa i trista en un Londres igualment gris i trist. Michael no està fet per a aquest món i només viu per a dues coses: Schubert i el seu violí. Però la seva campana de vidre es trenca una tarda que, enmig del brogit de la ciutat, creu veure Júlia, una pianista que havia estimat i que no ha vist des de fa deu anys. Michael s'hi abocarà amb tota l'ànima fins a retrobar-la -com si aquest viatge al passat fos l'únic que pogués donar sentit a la seva existència- i reviurà el seu amor fins que un secret dolorós li farà entendre que la vida poques vegades dóna una segona oportunitat.