Alba Ansorena, hija de los marqueses de Lucientes, vive en la burbuja de comodidad propia de su aristocrática familia, aunque ella, a espaldas de sus padres, traza unos planes muy diferentes para romper con su destino. Acude con la familia a pasar un verano más en El Sardinero; sin embargo, en esta ocasión, el regreso de Cuba de una desconocida abuela sacará del armario familiar los esqueletos guardados, que alterarán de forma drástica su apacible existencia. Eduardo Arias, viudo, levanta rumores de un escándalo en el pasado allá por donde va. A pesar de las advertencias y del vacío que la sociedad ejerce en torno al hombre, Alba no hace caso y transgrede las invisibles normas. La acción transcurre durante el veraneo de los reyes, de la corte y del Gobierno en Santander, que permanece ajena a los efectos de la primera guerra mundial y del hambre que asola España por el encarecimiento de los alimentos. No obstante, la ciudad no podrá escapar de la gripe, que se convirtió en una pandemia devastadora y que causó más muertes que el propio conflicto bélico.