Aquí, ni Lord Lambeth ni la joven bostoniana Bessie Alden cumplen con las expectativas de la «parte contraria». Pero más allá de las vicisitudes y sorpresas de la trama y su inesperado final, tenemos un certero análisis simétrico que contrapone la conservadora y clasista sociedad británica a la nueva y pujante sociedad norteamericana.Refiriéndose a los ingleses molestos con el texto, el propio James escribía a su amiga Grace Norton: «Mientras se les sirvan americanos para su deleite, todo va bien, pero no se puede tocar a sus sacrosantos compatriotas. Para ellos lo normal es que la sátira se ejerza exclusivamente de su lado y a expensas de los norteamericanos».

-Mi hermana es muy sencilla, muy seria, muy culta, no como yo, que no soy culta en absoluto. Ha estudiado muchísimo y ha leído de todo; es lo que en Boston llaman una «cerebral».«Una chica extraña que Lord Lambeth deberá mantener a raya», reflexionó para sí el pariente del aristócrata.