Este libro contén dous excepcionais relatos de Poe que farán estarrecer aos lectores máis afoutos. En Un descenso ao Maelström un ancián móstranos dende o alto dun precipicio, a paisaxe terrorífica que rodea o remuíño do Maelström mentres relata, cheo de estupor polo recordo, a experiencia que viviu coa súa pequena embarcación pesqueira naquelas bravas augas. E como conseguiu saír con vida delas, malia que o terror pasado branquease de súpeto os seus cabelos e cubrise de anos o seu rostro. Pola súa banda, Sombra trasládanos no tempo ata á antiga cidade de Ptolemáis, onde o grego Oinos celebra cos seus compañeiros un culto dionisíaco cando unha sombra mortal aparece ante eles.