Jeremías Carpio, un joven taciturno criadoen los humildes arrabales de Lima, halogrado medio salir de la pobreza graciasa un adinerado y poco amigable familiardespués de que muriera accidentalmentesu admirado abuelo, de lo que se sienteresponsable. Camino de la universidad enun desvencijado autobús, por la cabeza deJeremías se suceden entremezclados todotipo de ideas, recuerdos, presentimientosy apreciaciones puntuales. Todos teñidospor la desazón, el desaliento y el desarraigo.Todos marcados por la existencia sinfuturo, en un ambiente paupérrimo yhostil, de quien ha perdido la oportunidadde integrarse en «una sociedad nueva,perfecta».