Situada a l'altre extrem de la Mediterrània, Turquia, un estat laic amb la major part de la seva població musulmana, aspira a ingressar a l'Unió Europea. Per aquests motius, per la seva posició entre Europa i ·sia i per la seva barreja de cultures, Turquia és paradoxal i contradictòria: des de Europa occidental es veu com un país oriental mentre que des de el món islàmic se l'associa amb Occident. En aquest llibre es descriu el recorregut turc cap a Occident i el del seu extens imperi que va dominar els territoris d'un bon nombre dels actuals països europeus i àrabs. Però aquesta obra es centra en la història de la República de Turquia, des de la seva fundació per Atatürk el 1923 sobre les ruïnes de l'Imperi otomà fins els primers anys del segle XXI. La trajectòria de les minories històriques de Turquia -grega, armenia, jueva, dönme, kurda i aleví- complementa la descripció del fascinant mosaic turc.