El objetivo de este estudio es conocer la atención social que se da a las personas mayores en el ámbito institucional, tanto público como privado. Para ello, se propone analizar la estructura organizativa de algunas de las residencias públicas y privadas de la Comunidad de Madrid, considerar las representaciones sociales que el personal tiene de los ancianos (a través de la metodología de los grupos de discusión), las motivaciones que los llevaron a escoger esta especialidad, y la formación específica en gerontología y psicogeriatría. Se intenta determinar cuál es la capacidad del personal de discriminar la situación social del anciano en función de su situación y ofrecer la atención adecuada en función de su situación, y pretende clarificar ciertos estereotipos vinculados a la calidad de la atención en centros públicos o privados, vinculando la misma con la formación especializada o no del personal y no sólo con la fachada o calidad de la hostelería de ambas organizaciones.