El escritor W.G. Sebalddeclaraba en una entrevista, poco antes de su muerte, que las historias de muchas novelas supuestamente basadas en hechos reales se inspiraban en manuscritos encontrados que, a su vez, remitían a los acontecimientos narrados en toda suerte de ficciones. El mismo Sebald empleó fotografías en todas sus novelas. Aquellas imágenes de dudoso origen aparecían a modo de certificado visual, garantizando el realismo del relato. Sin embargo, el mismo escritor se encargaba de advertir que muchas de esas imágenes habían ido a parar al lado del texto casi por accidente.El peso y la nostalgia del pasado que tanto caracterizaban la escritura de Sebald tenían un contrapunto irónico en su particular forma de entender el realismo fotográfico. La proximidad del texto y la fotografía, un acercamiento que automáticamente desencadena conexiones y vínculos, no necesariamente obedecía un criterio de veracidad realista.