Marsella,1940.Antics combatents de la Guerra d ’Espanya,jueus, desertors,intel ·lectuals i,en general,tots aquells perseguits per l ’exèrcit invasor nazi,es troben arraconats en aquesta ciutat francesa a l ’espera d ’un hipotètic embarcament.En els cafès del Vieux-Port, els refugiats es consumeixen amb l ’única esperança d ’un visat que els permeti fugir cap a un país lliure.En aquesta Marsella plena de revolucionaris i d ’espies,convertida en capital dels desesperats,dos homes s ’enamoren d ’una mateixa dona,mentre que ella n ’estimaun tercer.