Die älteste erhaltene Literatur kommt von den Sumerern Süd-Mesopotamiens. Sie bietet klassische Themen (z.B. Gilgamesch) und theologische Deutungen (z.B. Sintflut). Erhard S. Gerstenberger zeigt, dass sie in zahlreichen hymnischen Texten auch den Grund für eine Wertschätzung des Lobgesangs legt, die sich bis ins Christentum hinein erstreckt.