Cuando hablamos de æhistoria de la civilizaciónÆ se presenta en primer lugar un problema terminológico: ¿debe hablarse de historia de la civilización o de historia de la cultura? El significado de ambos términos ha sido ampliamente discutido. Tomando del latín cultura podríamos definir esta palabra como el cultivo del espíritu a través de aquellos hechos que lo dignifican y mejoran. La distancia entre cultura y civilización sería, pues, la que media entre las ideologías, la religión, el arte, la literatura o la filosofía (cultura) por un lado y, por otro, aquellos aspectos relacionados con la organización social y las técnicas materiales (civilización). El significado propio de civilización se refiere a aquello que nos hace civiles y, por ende, nos aleja de la vida animal. Este libro ofrece una serie de textos significativos para el estudio de la asignatura Historia de la civilización francesa, desde el origen de la Galia hasta la guerra de Argelia en el año 1954.