Anil, tras quince años de ausencia, regresa a Sri Lanka. Naciones Unidas le he encargado, dada su especialidad como antropóloga forense, que lleve a cabo una investigación. El país vive en una convulsión sangrienta, con tres fuerzas en conflicto: los Tigres Tamiles, el Ejército Popular de Liberación y los grupos paramilitares. El gobierno asigna a Anil un colaborador, el doctor Sarath Diyasena, profesor universitario experto en arqueología y que parece tener contactos en todas partes.... Michael Ondaatje, ha escrito una espléndida historia sobre personajes desplazados que intentan vivir, gozar y entender en un entorno mágico pero deformado por la omnipresencia del mal.