Este es seguramente el libro más importante escrito sobre la cultura Inca, además de un estudio clásico tanto en Latinoamérica como en el mundo anglosajón, donde fue publicado por Cambridge University Press. Su aporte va más allá de la meticulosa reconstrucción histórica de las circunstancias que llevaron al surgimiento, desarrollo y caída del estado Inca, la civilización más importante de la América precolombina junto a Mayas y Aztecas. Desde el punto de vista teórico plantea cómo entender las contradicciones entre la narrativa occidental de los documentos etnohistóricos con las importantes particularidades culturales de las instituciones y personajes del mundo andino. Esta obra, por lo tanto, no es solo un trabajo de referencia en el campo académico, sino también un texto fundamental de divulgación histórica. La autora, María Rostworowski, destacada historiadora e intelectual peruana, utiliza una inmensa variedad de fuentes primarias y secundarias de América y Europa en campos como la historia, la etnografía, la arqueología y la ecología para examinar el origen mítico de los Incas, la expansión de su imperio, la organización social, el rol de la mujer, el comercio y las causas de su desintegración.María Rostworowski (Lima, 1915-2016) inició su educación en distintos países de Europa, pero su formación como investigadora empezó siendo alumna libre de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y discípula del intelectual peruano Raúl Porras Barrenechea y del antropólogo norteamericano John Murra. Fascinada por la historia andina, publicó su primer libro, Pachacutec Inca Yupanqui, en 1953 dedicándose desde entonces por casi cincuenta años al estudio de la etnohistoria de los Incas. Fue miembro fundadora del Instituto de Estudios Peruanos (IEP) y miembro número de la Academia Nacional de la Historia. Recibió el Honoris Causa de la Universidad Nacional de San Agustín (1991), la Pontificia Universidad Católica del Perú (1996), la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (2008) y la Universidad de Varsovia (2010), entre otras. Además, recibió distinciones importantes como la Orden El Sol de Perú (2001) y el premio Sigillo D?Oro del Centro Internacional de Etnohistoria (Palermo, 1996). Tahuantinsuyu. Historia del imperio Inca es una de sus obras más leídas.