A Seattle, où rôdent la mort et la peur à l'ère d'Internet, des personnages ne parviennent plus à distinguer la réalité de son simulacre : Tad Zachary, un acteur en mal de reconnaissance, Lucy Bengstrom, une journaliste rédigeant un article sur le professeur A. Vanags, spécialiste des relations diplomatiques pendant la guerre froide, sa fille Alida et un émigré chinois.