Al maig de 1921, a l'hotel Savoy de Nova York, Lluís Plandiura, empresari del sucre i col·leccionista d'art, ven les pintures romàniques de Santa Maria de Mur al museu de Belles Arts de Boston. Abans habia contractat a uns experts italians per a que les arrenquessin dels murs de l'església mitjançant la tècnica del str appo. Quan la Junta de Museus pren consciència de que les pintures surten del país per a no tornar, emprèn una creuada a fi de preservar els frescos que encara queden als temples romànics de pobles quasi oblidats del Pallars i de la vall de Boí.