Aîné d'une famille écossaise de sept enfants, dès son enfance John Muir (1838-1914) est confronté au travail tout en s'émerveillant des beautés de la nature. Son père décide d'émigrer et emmène toute sa famille dans le Wisconsin, aux Etats-Unis. A vingt deux ans, il quitte la maison familiale et part à pied à la découverte de l'Amérique du Nord.