La souffrance psychique, maladie ou mal-être, est liée à l'humaine condition. Toutes les sociétés lui ont donné des interprétations et ont mis en place des pratiques et des prescriptions à prétention scientifique (thérapies) ou en relation avec les croyances et les religions (cures). Derrière leur grande diversité, voire leurs divergences affirmées, les techniques utilisées recourent, explicitement ou non, à des procédés comparables et les effets de guérison ou de soulagement relèvent de processus communs. Partant de l'hypothèse que la souffrance correspond à une perte du sens de l'existence, l'auteur interroge les divers procédés mis au point pour soulager le sujet. (Somabec).