Aristóteles afirmaba: «El hombre es el único animal que tiene palabra y dinero. El dinero es algo inventado por el ser humano para satisfacer las necesidades del comercio». Desde entonces, el sistema financiero no ha dejado de transformarse: desde el nacimiento del papel moneda en la Edad Media hasta la creación del dinero fiduciario, las primeras bolsas de valores, los modernos sistemas de pagos, compensación y liquidación de operaciones y la irrupción de las monedas virtuales. La innovación financiera avanza a un ritmo tan rápido que, tanto los mercados como los instrumentos financieros que movilizan recursos entre agentes, han tenido que adaptarse a una realidad siempre cambiante y cada vez más compleja y sofisticada. En este libro mostramos al lector el estrecho vínculo que sigue existiendo entre la economía financiera y la economía real, ya que en nuestros días no se entiende el funcionamiento de una sin la otra. A pesar de los conceptos complejos que se abordan, esta obra logra que el lector comprenda, de forma sencilla y con rigor académico, cómo se interrelacionan entre sí los distintos mercados, instrumentos e intermediarios financieros. El sistema financiero funciona como un todo, un sistema perfectamente engranado gracias a la intervención de los órganos reguladores que estudiaremos, y que son un elemento indispensable para garantizar el buen funcionamiento y la estabilidad del sistema. Para terminar, nos gustaría resaltar el importante papel que tiene en nuestros días el sistema financiero para avanzar en la senda de la sostenibilidad y en la consecución de los objetivos de la Agenda 2030, que ya forman parte de la realidad de muchos intermediarios, inversores y mercados.