¿Por qué Louis Kehlweiler, alias el Alemán, Marc, Lucien y Mathias -atrincherados en su caserón cochambroso de la calle Chasle de París- pierden el tiempo con un acordeonista tonto con cara de imbécil y no muy simpático, cuya culpabilidad es indudable? ¿Por qué se empeñan en salvar a este Clément Vauquer, un sujeto buscado por la policía de Nevers y de París por los espantosos asesinatos de al menos dos chicas?