Este libro intenta reconstruir la historia del concepto de propiedad desde la última Escolástica a Adam Smith con objeto de descubrir su génesis y evolución. Las ganancias de eficiencia derivadas de la propiedad privada, el alcance de su exclusividad, la capacidad fiscalizadora del Estado o el origen ético de la apropiación son cuestiones que teólogos, filósofos y tratadistas políticos se plantearon a la hora de construir su teoría sobre la propiedad y que modificaron en función de las necesidades e intereses históricos del momento. El concepto de propiedad no pudo desprenderse del lastre religioso, ético y politizante de siglos anteriores sino hasta que David Hume se planteó la construcción de una nueva ciencia del hombre.