La labor realizada por los ingenieros militares que trabajaron al servicio de la corona española, especialmente de quienes desarrollaron su labor a lo largo del siglo XVIII, es un tema parcialmente trabajado por la historiografía, a pesar del protagonismo que estos profesionales tuvieron en los acontecimientos históricos de la centuria. Con la edición de este estudio se quiere superar tal situación, analizando la trayectoria vital y profesional del ingeniero militar Silvestre Abarca. Su labor como miembro del Real Cuerpo de Ingenieros Militares evidencia la importancia de este colectivo y ayuda a comprender los diferentes planteamientos y teorías defensivas adoptadas en España y sus posesiones de ultramar, así como las tácticas para el control del territorio. La excelencia e ingenio de sus trabajos todavía son apreciables en varios puntos de la Península, especialmente en Cádiz, y en La Habana, protagonizando la remodelación defensiva de ambas ciudades y siendo partícipe de varias obras civiles de gran valor estético y funcional. Su carrera al servicio de la corona incluyó, en una última fase, la reforma del Real Cuerpo de Ingenieros y numerosos trabajos de asesoramiento en América, Europa y el norte de África.