Si bien la obra de Vieira no se agota en ellos, sus sermones son los que le granjearon la amplia fama literaria de que gozó en su tiempo, lo que se explica recordando que la parenética es central en la literatura del barroco. Sermones que ya circulaban por Europa y América en vida de su autor gracias a ediciones no autorizadas, y que más tarde el propio Vieira reunirá y publicará concienzudamente, subrayando la trascendencia que otorgaba a la posteridad de su obra. Los aquí reunidos revelan las razones que llevaron a Fernando Pessoa a coronar al jesuita «emperador de la lengua portuguesa». Razones para leerlos hoy como lo que fueron y son: literatura de siempre, nueva.