Frithjof Schuon estudia en este importante libro diversas cuestiones fundamentales en torno a la gnosis, la cual es el conocimiento puramente intelectivo, luego suprarracional, cuyas expresiones a lo largo de la historia constituyen la "philosophia perennis". Sólo desde la gnosis, verdadera ciencia sagrada, es posible extraer la realidad espiritual subyacente a todos los símbolos de la verdad, ya se trate de religiones o de doctrinas sapienciales.

La gnosis o la "philosophia perennis" es el nexo entre los diversos lenguajes religiosos. El modo de manifestación de la gnosis es «vertical» y más o menos «discontinuo», es semejante al fuego y no al agua, en el sentido de que el fuego surge de lo invisible y puede desaparecer en él, mientras que el agua tiene una existencia continua; pero las sagradas Escrituras siguen siendo la base necesaria e inmutable, la fuente de inspiración y el criterio de toda gnosis. La gnosis es la «perspectiva» o el «lenguaje» del divino «Sí», del Intelecto universal, cuya luz permite todos los discernimientos y todas las síntesis conformes con la naturaleza de las cosas. En este importante libro, Frithjof Schuon reúne un conjunto de estudios que analizan varias cuestiones esenciales del universo espiritual. La naturaleza de la gnosis, las diferentes perspectivas del jñana y la bhakti, el amor a Dios y la conciencia de lo Real, ocupan la parte central del libro, dedicada propiamente a la «Gnosis». Una primera parte trata de diversas «Controversias»: el sentimiento de absoluto en las diferentes religiones, la diversidad de la Revelación, la posibilidad de una mística natural, los temperamentos espirituales, y la doctrina de la ilusión. La tercera parte se centra en temas referentes al cristianismo, como los misterios erísticos y virginales y la cruz.